Het jaar wordt afgesloten met een aanhoudend containertekort

Het in Washington gevestigde Institute of Scrap Recycling Industries (ISRI) zegt dat de aangesloten bedrijven tot de exporterende bedrijven behoren die “de afgelopen maanden extreme problemen hebben gemeld bij het verkrijgen van zeecontainers van zeevervoerders.”

Volgens ISRI en berichten in de media wordt het gebrek aan containers gedeeltelijk veroorzaakt doordat zeevervoerders lege zeecontainers onmiddellijk terugsturen, voornamelijk naar China en Zuidoost-Azië, voordat exporteurs in de VS de kans krijgen om ze te gebruiken.

Voor Noord-Amerikaanse exporteurs van schrootgoederen zijn de tekorten al enige tijd zichtbaar. Eerder in december verklaarde het in Brussel gevestigde Bureau of International Recycling (BIR) dat “Amerikaanse recyclers die materiaal willen verplaatsen, worden geconfronteerd met een tekort aan vrachtwagenchauffeurs en containers.”

Rond diezelfde tijd gaf een recycler aan de Amerikaanse westkust aan Recycling Today te kennen dat containers en verzendruimte moeilijk te verkrijgen waren. “Ook al heb je een boeking, op het laatste moment kan deze nog worden uitgerold”, aldus Steve Frank, president en CEO van het in Tacoma, Washington gevestigde Pioneer Recycling Services. "Het is een hele uitdaging in het noordwesten. Ik hoor hierover overal in onze omgeving."

In de schrootsector vertelde Nathan Fruchter van Lawrence, het in New York gevestigde Idoru Trading eind november aan Recycling Today dat tekorten aan containers en boekingen een factor zijn in verschillende Amerikaanse en Canadese havenregio's aan zowel de oost- als de westkust.

In een artikel van 20 december meldde het in Cyprus gevestigde Hellenic Shipping News dat de Federal Maritime Commission (FMC) de World Shipping Council (WSC) ervan op de hoogte heeft gebracht dat zij een onderzoek start naar de reden waarom containers leeg naar Azië worden teruggestuurd voordat Amerikaanse exporteurs de kans krijgen ze te gebruiken.

Een brief van de FMC-commissarissen aan de WSC luidt gedeeltelijk: “We willen het punt benadrukken dat zeevervoerders bij het reageren op uitdagingen op het gebied van importvracht hun gemeenschappelijke vervoersverplichtingen om service te verlenen aan Amerikaanse exporteurs niet uit het oog mogen verliezen”, aldus Hellenic Shipping News.

Een artikel dat ongeveer een week eerder op de website van de scheepvaartpublicatie werd geplaatst, wees op de herstellende economie in China en de vraag naar containers van exporteurs daar als een druk op het containeraanbod. “Het wereldwijde economische herstel van China na de pandemie van het coronavirus wordt afgezwakt door een mondiaal tekort aan zeecontainers, waardoor de vrachtkosten naar recordhoogtes stijgen en fabrikanten worden belemmerd bij het vervullen van snel herstellende mondiale goederenorders”, schreef de publicatie.

Andere factoren die in dat artikel werden aangehaald, waren de aan COVID-19 gerelateerde bezuinigingen op de afhandelingscapaciteit in Europa en de Verenigde Staten – waardoor de doorlooptijden van containers toenamen – en de bezuinigingen op de mondiale luchtvrachtcapaciteit, die de extra vraag naar zeevracht hebben gestimuleerd.

In de e-mail van 19 december aan de leden zegt ISRI dat het FMC-onderzoek, bekend als Fact Finding 29, zich richt op containeroverslagpraktijken in havens in Los Angeles, Long Beach, New York en New Jersey. De vereniging zegt dat haar leden een bijdrage kunnen leveren aan het onderzoek door een klacht in te dienen via de website van FMC.